Il existe plus de 1.200 espèces d'acacia principalement situées en Afrique et en Australie. Cet arbre appartient à la famille des légumineuses. Cette appartenance peut faire sourire mais cette famille est très vaste puisqu'elle comporte par exemple le Baobab, les cacahuètes et les haricots... Il appartient à la sous-famille de mimosoïdées : eh oui, le mimosa est bien un acacia !
L'imputrecibilité de ce bois lui a donné une place particulière dans l'histoire : on dit qu'il recouvrait l'arche d'alliance contenant les tables de la loi pour le peuple juif. De plus, trois disciples d'Hiram, l'architecte du temple du roi Salomon, décus de ne pas se voir accorder la maîtrise, auraient assassiné leur Maître d'oeuvre et placé un branche d'acacia sur l'emplacement où ils l'auraient dissimulé. Ce sont les raisons qui font de l'acacia un symbole dans beaucoup de cultures et notament dans la Franc-Maçonnerie.
Mais les arbres que nous appelons communément "acacia" dans nos contrées n'en sont pas le plus souvent : ce sont en général des "robiniers" appelés encore "faux acacia" qui sont utilisés pour fabriquer les piquets vigne. En fait, ils se ressemblent beaucoup à l'exception des fleurs qui sont blanches au lieu d'être jaunes. Cette espèce a été rapportée d'Amérique au début du XVIIème siècle et s'est répandue très vite dans toute l'Europe au point d'être devenue un arbre familier. Son nom vient de "Robin" jardinier du roi (et non pas Robin des Bois). Il appartient lui aussi à la famille des légumineuses, mais relève de la sous-famille des papilionoïdées.
